Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelsean kanssa, ja se on voimassa vuoteen 2034 asti parempin ehdoin. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sitoutunut seuraan vuoteen 2033 asti, mutta nyt hänen suorituksensa palkitaan. Palmer on noussut yhdeksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä, ja pukuhuoneessa hänet nähdään yhä useammin johtajana.
Uuden sopimuksen myötä Palmer kuuluu yhteen Valioliigan pisimmistä sopimuksista. Vuoteen 2034 sitoutuneita pelaajia on muutama muu: Manchester Cityn Erling Haaland sekä Chelsean joukkuetoverit Joao Pedro ja Geovany Quenda.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon, että seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa keskustellessa he antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajien kanssa puhuessa kaikilla on samat tavoitteet. Minusta tämä seura voittaa johdonmukaisesti suuria pokaaleja, ja haluan olla siinä mukana ja pelata siinä suuren roolin.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Chelseaan vuonna 2023 Manchester Citystä 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla.
Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa jatkosopimuksia, joilla palkitaan vakiintuneita ja nousevia pelaajia pitäen samalla seuran palkkarakenne kurissa. Joao Pedro jatkoi myös vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Pelillinen vire ja kausi
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Lisäksi hän on elvyttänyt kentällä yhteistyötään “parhaan ystävänsä jalkapallon maailmassa”, Morgan Rogersin kanssa Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta ennätyksellisellä 117 miljoonan punnan siirtosummalla tänä kesänä.
Tällä kaudella Palmer on tehnyt seitsemässä ottelussa neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä. Se on paluu hyvään vireeseen, sillä viime kaudella nivelvaivat vaivasivat häntä koko kauden. Palmer myönsi pelanneensa kivusta huolimatta, vaikka “ei olisi todennäköisesti pitänyt”. Poissaolot johtivat siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisajoukkueeseen kesällä, ja hän oli aiemmin kysynyt erikoislääkäriltä, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viime kansainvälisen tauon jälkeen pois Englannin joukkueesta. Thomas Tuchel sanoi tästä, että Palmer “jää liian monesta mahdollisuudesta paitsi”.
Alonso vahvisti, että Palmer on todennäköisesti käytettävissä lauantaina pelattavaan otteluun Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siihen hetkeen, sekä seuralle että maajoukkueelle.
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja on voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on sarjataulukon kymmenennellä sijalla viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt pelattuaan jo 12 maalia.